Fact Sheet FS1326SP
En la actualidad las chinches de cama son una plaga común en los EE. UU. Aunque las chinches no transmiten enfermedades, sus picaduras pueden causar picazón y molestias importantes. El personal sanitario que visita con frecuencia o trabaja en hogares infestados corre el riesgo de ser picado por chinches o de propagarlas a sus hogares u otros lugares. En esta publicación, damos información básica sobre la biología de las chinches, así como recomendaciones para prevenir y controlar las infestaciones con tratamientos no químicos sencillos.
Figura 1. Estadios en el ciclo de vida de las chinches.
Apariencia y Ciclo de Vida de las Chinches
Los huevos de chinches son blancos, alargados y de aproximadamente 1 mm (1/16 de pulgada) de tamaño. Tras eclosionar, pasan por cinco estadios de ninfa antes de convertirse en adultos. Si no se han alimentado recientemente, los adultos son marrones, con un cuerpo plano y ovalado. Por el contrario, si se han alimentado recientemente tiene la apariencia de globos de color marrón rojizo y son más alargados. Las ninfas varían en tamaño; las más pequeñas (más jóvenes) son aproximadamente del tamaño de una semilla de amapola y los adultos son aproximadamente del tamaño de una semilla de manzana (Figura 1). El tiempo total de desarrollo desde el huevo hasta el adulto a temperaturas óptimas [(> 22°C (72°F)] con acceso a un huésped puede tener lugar en aproximadamente 37 días. Las chinches adultas viven aproximadamente un año dependiendo del acceso regular a un hospedador y de temperaturas favorables. Una chinche hembra pone alrededor de uno a dos huevos por día y hasta 500 huevos durante su vida. Las chinches pueden sobrevivir durante aproximadamente 4.5 meses sin alimentarse a 21°C (70°F).
Comportamiento de las Chinches
Figura 2. Reacción cutánea a la picadura de una chinche.
Las chinches se alimentan exclusivamente de la sangre que adquieren de sus huéspedes humanos y, por lo general, se alimentan cada 3–7 días. En su mayoría son activas por la noche y generalmente se esconden durante el día. Sin embargo, también pueden alimentarse durante las horas diurnas cuando las infestaciones son graves o después de un largo período de inanición. Una vez que se han alimentado, regresan inmediatamente a sus escondites.
Las chinches generalmente se esconden en camas, sofás y otros muebles tapizados donde las personas duermen o descansan. Tienden a esconderse a lo largo de los pliegues de las sábanas, las costuras y las esquinas de los colchones, somieres, cabeceros y pieceros.
Las chinches generalmente picar partes expuestas del cuerpo como el cuello, los brazos y las manos (Figura 2). Las reacciones de las personas a las picaduras van desde asintomáticas, hasta dolor, picazón y ronchas elevadas en los sitios de la picadura. Las personas muy sensibles pueden sufrir reacciones sistémicas en todo el cuerpo. Sin embargo, no todas las personas reaccionan a las picaduras de chinches por lo que la ausencia de síntomas no sirve para confirmar la ausencia de chinches en un hogar.
Dentro de una vivienda de varias unidades, las chinches se propagan entre las unidades adyacentes a través de pasillos, paredes comunes o techos. La dispersión a larga distancia entre edificios ocurre cuando los visitantes traen artículos infestados con chinches de un lugar a otro o al traer muebles infestados.
Inspección de Chinches
¿Por qué Necesitamos Inspecciones?
Encontrar chinches pronto es importante para que pueda eliminarlas fácilmente sin necesidad de contratar los servicios de profesionales de control de plagas y evita la propagación involuntariamente de chinches a su propia casa o a las casas de otros clientes.
Figura 3. Manchas negras y marrones producidas por chinches.
Figura 4. Chinches en la esquina de un mueble.
¿Cómo Hacer una Inspeccion para Buscar Chinches?
Use guantes y use una buena linterna para inspeccionar los muebles. Busque signos de actividad de chinches, incluyendo chinches vivas o muertas, huevos, pieles desprendidas o manchas fecales marrones o negras (Figura 3). Las chinches tienden a permanecer cerca de las áreas para dormir y descansar. La inspección debe comenzar por la cama y los muebles tapizados usados habitualmente por el cliente. Alrededor de la cama, las chinches se pueden encontrar en las esquinas de la ropa de cama y mantas, en fundas de almohada y de colchón, en las faldas de cama, en las costuras y etiquetas del colchón y del somier, en el marco de la cama y en grietas en el marco de la cama y el cabecero (Figura 4).
Si la habitación está muy infestada, puede encontrar chinches más lejos de la cama o el sofá y en diferentes objetos y paredes. Las chinches se pueden encontrar en ropa, sillas de ruedas y artículos que estén cerca de la cama y el sofá, como libros y álbumes.
Figura 5. Un interceptor de insectos ClimbUp® debajo de la pata de un mueble.
A menudo es difícil detectar chinches cuando su número es bajo o después de haber tratado una infestación. La colocación de un dispositivo de intercepción debajo de las patas de los muebles es un método eficaz para detectar chinches cuando su número es bajo (Figura 5). Estas trampas están diseñadas para interceptar las chinches cuando se mueven de los muebles o hacia los muebles para alimentarse. La pared exterior del interceptor es áspera para permitir que las chinches suban. Sin embargo, los insectos no pueden escalar las paredes interiores lisas y quedan atrapados en el interceptor.
Para detectar chinches, coloque interceptores debajo de las patas de las camas y muebles tapizados. Lo mejor es separar la cama o el sofá de la pared, y eliminar cualquier otro contacto entre los muebles y el piso (por ejemplo, meta las sábanas, retire la falda de la cama y no deje que la ropa cuelgue de la cama al piso). Algunos muebles pueden carecer de un bastidor, o las patas de los muebles pueden ser demasiado grandes. En estos casos, se pueden colocar trampas entre las paredes y las patas de los muebles. Los interceptores deben inspeccionarse cada una o dos semanas para detectar chinches. Es recomendable limpiar los interceptores al menos una vez al mes y espolvorearlos con talco para que sigan siendo efectivos.
Prevención
Los profesionales de la salud que visiten hogares y que sospechen que estos puedan estar infestados con chinches pueden tomar las siguientes precauciones:
- Coloque los artículos personales en una bolsa o recipiente de plástico sellado.
- No se siente sobre muebles tapizados.
- Cámbiese de ropa inmediatamente antes y después de regresar a casa y lave la ropa usada.
Control de Chinches
Existen estrategias no químicas y químicas para controlar las chinches. Aquí, solo discutimos tratamientos no químicos que son fácilmente realizados por cualquier persona, sin la necesidad una certificación especial.
Lavado Frecuente
Este es un método simple y muy efectivo para matar las chinches que se esconden en la ropa de cama, las fundas de las almohadas y la ropa. El lavado semanal y el secado en caliente matarán las chinches en estos artículos. El secado en caliente también es muy efectivo para objetos como almohadas o muñecos de peluche que no se pueden lavar a máquina.
Figura 6. Contenedores de plástico utilizados para guardar/ordenar objetos y prendas.
Ordenar Ropa y Objetos
Coloque los artículos que estén alrededor de la cama y el sofá en bolsas o contenedores de plástico para evitar que las chinches los usen como sitios de refugio. Los artículos infestados también se pueden almacenar en bolsas o contenedores sellados durante seis meses para matar las chinches (Figura 6).
Revestimiento del Colchón y Somier
La instalación de revestimientos con cremallera en el colchón y el somier reducirá los posibles sitios de refugio para las chinches y facilitará el tratamiento. Tanto los revestimientos de colchón con cremallera de tela como los de plástico son útiles. Los revestimientos de tela son más cómodos y duraderos. Sin embargo, los revestimientos de plástico son una opción mucho más asequible.
Interceptores
Coloque las trampas debajo de las patas de la cama y del sofá para la detección y el control de chinches.
Figura 7. Colocación del equipaje en un calentador portátil para su tratamiento.
Calor
Una temperatura de 50°C (122°F) matará todas las etapas de la vida de las chinches al instante. Las secadoras de ropa, los calentadores portátiles y los vaporizadores son herramientas efectivas para matar las chinches a través de la exposición a temperaturas letales.
El método más fácil y conveniente para desinfestar las prendas de vestir y la ropa de cama es ponerla 30 minutos en el secador de ropa.
Una cámara de calor portátil se puede comprar por aproximadamente $200 y es muy útil para tratar artículos que no se pueden colocar en una lavadora o secadora, como equipaje, zapatos, libros, maletas o cualquier otro artículo que pueda tolerar hasta 71°C (160°F) sin riesgo de sufrir daño o combustión (Figura 7).
Figura 8. Tratamiento con vapor caliente de un marco de foto.
Congelación
El uso de temperatura baja es beneficioso cuando los artículos pequeños infestados no pueden tratarse con calor. Envuelva los artículos pequeños en bolsas de plástico y colóquelos en un congelador doméstico -20°C (0 °F) durante 4 días.
Resumen
Saber cómo encontrar las chinches de cama junto con algunos métodos simples para controlarlos lo ayudará a protegerse a usted y a sus clientes, ahorrar dinero y garantizar un ambiente de trabajo saludable. Puede eliminar las chinches de cama de forma segura y eficaz mediante el uso de una combinación de métodos no químicos. Hacer un seguimiento de los resultados y utilizar métodos de control hasta que no se encuentren chinches es importante para asegurar que se eliminen. Para obtener más información, visite la página web de la Agencia de U.S. Environmental Protection Agency.
Fotografías cortesía de: Jody Green (Figura 1); Changlu Wang (Figuras 2, 5–6, and 8); Salehe Abbar (Figura 4); Jean O. Jones (Figura 7).
October 2022
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